軽度認知障害（MCI)の50％は、5年以内に認知症になる
最近頻繁に放送される認知症番組、ＮＨＫばかりか民間までも取り上げて、『一億総活躍』ならず、『一億総認知症対策』といった感じです。なんといっても、国の財源がかかっているのですから、必死で取り組むわけですよね。
11月14日（土）に放送された、軽度認知症（MCI)の症状と対策は、具体的で直ぐに取り入れやすい内容でした。
脳内ネットワークが弱くなることで、現れる症状に着目
軽度認知症（MCI）の見分け方として、歩き方が不安定でバランスが悪い事があげられます。歩く行為には、周囲の状況を確認しながら、空間認識の正確な判断を継続させていく必要があります。 人や物にぶつからないようにとかでしょうかね。
脳の中で形成されている脳内ネットワークは、四方八方に情報が飛び交い、人間に行動を起こさせています。歩く動作も、然り。
認知症になると、この脳内ネットワークの繋がりが弱くなり、情報交換のスピードが遅くなっていきます。
筋力の衰えや足腰の痛みといった運動器機能が、特に衰えていないのにも関わらず、歩く速度が遅くなるということは、脳内ネットワークの働きが衰えている証拠です。指令が的確な早さで伝わらないためという事が、わかりました。
軽度認知障害の可能性が高い歩行速度は、秒速80cm以下です。青信号は、秒速100㎝の歩行で渡りきれるように設計しているので、青信号が渡り切れなかったら、アウトとなります。
合わせて軽度認知障害かどうかの判断として、下記のような項目が、3つ以上当てはまれば要注意となります。
- 外出するのが面倒
- 外出時に服装に気を使わなくなった
- 同じ事を何回も話すことが増えたと言われる
- 小銭での計算が面倒、お札で支払いが増えた
- 手間のかかる料理を作らなくなった
- 味付けが変わったと言われる
- 車をこする事が増えた
そう言えば、母が妙にふらついて歩くのが危なっかしいのは、薬の副作用とばかり考えていましたが、認知症特有の症状だったのだのですね。
脳内ネットワークが弱くなる原因
こうした脳内ネットワークが衰えてしまう原因として、脳の微小出血となります。
この脳内微小出血は、2010年、米カリフォルニア大学アーバイン校のMark Fisher氏が、高齢者にはごく普通に起こっていると発表しています。
脳内微小出血が発生すれば、その周辺の神経細胞は壊れ、血管も損傷します。こうした破壊された組織は、日常生活の中で、ある事を行えば修復が可能であることが分かってきました。
脳内ネットワークを強くする方法
壊れた組織を修復させる日常生活の中でのある事とは、早歩きです。1回1時間、週3回、早歩きを行ったら、血液中にVEGF（血管内皮増殖因子）という物質が分泌され新しい血管を作り、BDNF（神経成長因子）が神経細胞の修復を行ってくれるそうです。
フィンランドでは、フィンガー研究と名付けて、運動、食事を改善による検証を行いました。軽度認知障害の方、1,260人が2年間、フィンガー研究のライフスタイルに従って行ったところ、認知機能が25％アップしたそうです。
その内容は以下のとおり。
- 運動
通常の歩幅より5cm広げて、体の負荷を掛けながら早歩きを行います。有酸素運動と筋力トレーニングが狙いです。 - 食事
血管を守る食事を心がけます。番組内では、まばらに紹介されていましたが、塩分を控え魚や野菜中心の食事などが良いようです。 - 認知トレーニング
神経衰弱や将棋、囲碁など。 - 健康管理
血圧の管理、健康診断、健康相談など
脳内ネットワークを強くする薬
まだ実用化に至っていませんが、脳内ネットワークを強くする薬も研究されています。現在使われている薬を転用することができるようで、早く実用化に向かうと考えられます。
- てんかん薬の治療薬レベチラセタム
2019年アメリカで実用化の予定 - 脳梗塞の再発予防薬 シロスタゾール
2021年日本で実用化の予定
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